Tidak setiap hari kuda seperti Big Brown datang untuk menarik perhatian media massa; sebenarnya sudah sekitar 30 tahun. Jadi mengapa penggemar pacuan kuda berteriak-teriak bertaruh untuk memenangkan Taruhan Belmont 2008? Sederhana, sungguh: Big Brown telah memenangkan dua perhiasan pertama, dia cepat, dia kuat, dia punya stamina yang hebat dan tekad ilahi. Tapi di atas segalanya, dia punya hati seorang juara – juara Triple Crown.
Ketika Big Brown keluar dari gerbang di situs poker online terpopuler Derby 2008 dan menerbangkan lapangan di Churchill Downs untuk menang dengan panjang 4 3/4 atas finisher kedua Eight Belles – kita semua menyaksikan dengan kagum. Ketika dia mengulangi performa di Preakness Stakes 2008, kali ini menyelesaikan 5 1/4 panjang di atas pukulan panjang Macho Again – kami semua berdiri dan kami semua bersorak karena kami semua tahu ini adalah momen spesial.
Big Brown adalah masalah besar – dia yang sebenarnya.
Jadi bagaimana jika dia memiliki celah di kakinya? (Sudah diperbaiki dan menurut pelatih Rick Dutrow dia sebagus yang baru.) Apa yang akan kita lakukan jika Big Brown memenangkan Taruhan Belmont 2008? Apa yang akan kita lakukan jika dia tidak melakukannya?
Yang paling favorit untuk memenangkan Taruhan Belmont, Big Brown harus secara naluriah tahu bahwa balapan berikutnya akan menjadi yang terbesar.
Taruhan favorit untuk memenangkan Taruhan Belmont telah naik 12-untuk-30 dan lima kuda terakhir dikalahkan. Favorit peluang-terakhir untuk memenangkan Taruhan Belmont adalah kuda terakhir yang memenangkan Triple Crown – Ditegaskan pada tahun 1978. Jika Big Brown dapat memenangkan yang satu ini, ia akan menjadi pemenang Triple Crown ke-12 dalam sejarah balap ras Amerika.
Berikut adalah daftar calon Triple Crown yang memenangkan dua permata pertama, tetapi kemudian kehilangan permata terakhir – Taruhan Belmont:
Smarty Jones, yang berada di urutan kedua di Belmont Stakes 2004.
Funny Cide finis ke-3 di Taruhan Belmont 2003.
Emblem perang selesai ke-8 di Pasukan Belmont 2002.
Karismatik selesai ke-3 di Taruhan Belmont 1999.
Real Quiet finis ke-2 di Pasak Belmont 1998.
Pesona Perak selesai ke-2 di Pasak Belmont 1997.
Sunday Silence selesai ke-2 di Taruhan Belmont 1989.
Alysheba finis ke-4 di Taruhan Belmont 1987.
Pleasant Colony finis ke-3 di Taruhan Belmont 1981.
Tawaran Spektakuler selesai ke-3 di Taruhan Belmont 1979.
Mengesampingkan cedera kaki, hari besar Big Brown masih harus menantang
Para kritikus dan pembuat peluang mengatakan bahwa bidang kuda yang bersaing untuk Pasak Belmont tidak hampir sama sulitnya dengan di masa lalu; bahwa karena ukuran dan kekuatannya yang tipis, taruhan yang menang pada Big Brown tampaknya cukup mudah bahkan untuk handicapper kuda pemula.
Tetapi jangan terlalu cepat untuk mengesampingkan salah satu pesaing utama Big Brown: Kasino Drive.
Kasino Drive berasal dari kuda yang sama (Better Than Honor) seperti dua pemenang Belmont Stakes terakhir – Jazil dan Rags to Riches – dan ia memenangkan taruhan Peter Pan senilai $ 200.000 dengan panjang 5 3/4, meliputi 1 1/8 mil lacak di Belmont Park dalam 1: 47.87 dan dapatkan Beyer Speed Figure of 101. Dengan sejarah semacam itu, Anda akan berpikir bahwa Casino Drive dapat membuat karya pendek dari jalur tanah oval 1 1/2 mil yang ditetapkan di depannya di Taruhan Belmont yang akan datang.
Bahkan dengan Big Brown menendang kotoran di wajahnya?
Jockey Kent Desmoreaux, joki balap kuda ras Amerika Hall of Fame yang memegang rekor AS untuk balapan terbanyak yang menang dalam satu tahun, sekali lagi akan mengendarai Big Brown pada hari lomba, 7 Juni. Setelah memenangkan Kentucky Derby dan Preakness Stakes di atas Big Brown, Desmoreaux tahu apa yang kuda mampu lakukan. Ironisnya, Desmoreaux juga joki pemenang yang mengendarai Casino Drive menuju kemenangan di Pasak Peter Pan. Meskipun demikian, Desmoreaux tetap teguh pada keputusannya ketika ditanya mana kuda yang lebih baik – Casino Drive atau Big Brown.
“Ini adalah kuda terbaik yang pernah saya tunggangi,” kata Desmoreaux kepada wartawan pada konferensi pers menyusul Taruhan Preakness 2008. “Aku mengatakannya.”
Tonton dan bertaruh di Big Brown untuk memenangkan Taruhan Belmont 2008 dan Triple Crown pada hari Sabtu, 7 Juni. Waktu posting adalah 18:30 EST di ABC.