San Jose State menjadi tuan rumah Louisiana Tech dalam pertarungan Wilayah Atletik Barat Sabtu malam ini dan saya telah menjadikan pertandingan ini sebagai Game Terbaik Tahun Ini untuk tahun 2006. Louisiana Tech telah dihajar oleh para raksasa sepanjang musim. Mereka dihancurkan oleh Nebraska, Texas A&M, Clemson, dan Boise State (semuanya saat ini berada di 25 teratas AP). Pekan lalu Bulldog merebut kemenangan liga pertama mereka musim ini dengan kekalahan 48-35 dari Negara Bagian Utah.
Spartan Negara Bagian San Jose tidak memiliki momentum di pihak mereka menuju yang satu ini. Mereka membawa empat www.firstwhitehouse.org kemenangan beruntun ke minggu lalu sebelum dibungkam oleh Nevada Wolf Pack. San Jose State memiliki sejarah yang tipis di sisinya minggu ini karena Spartan memimpin seri sepanjang masa melawan Bulldogs tiga pertandingan menjadi dua, tetapi Louisiana Tech telah memenangkan dua dari tiga pertemuan terakhir termasuk kemenangan 31-14 musim lalu.
Pekan lalu Bulldog mencetak 48 poin, yang merupakan total poin tertinggi mereka dalam dua musim. Mereka melakukan sebagian besar kerusakan ofensif mereka di lapangan dengan berlari sejauh 344 yard yang merupakan yang terbanyak oleh tim mana pun di WAC musim ini. Terlepas dari ledakan ofensif besar minggu lalu, Bulldog hanya berada di urutan kedelapan dalam konferensi tersebut dengan mencetak rata-rata 18,7 poin per game. Mungkin, pertandingan minggu lalu adalah pesta penyambutan mereka. Jika demikian, Spartan harus memperhatikan Daniel Porter dan Patrick Jackson dari lini belakang. Jackson memimpin Bulldog dalam berlari dengan 441 yard dan lima gol tetapi Porter datang dengan kuat dan rata-rata hampir tujuh yard per membawa. Quarterback Zac Champion melakukan lemparan permainan untuk jarak 226 yard dan empat gol, tapi dia masih memiliki satu gol lebih sedikit daripada intersepsi musim ini. Beberapa di antaranya ada hubungannya dengan jadwal non-konferensi berkaliber tinggi yang dimainkan Bulldog, tapi saya pikir itu akan menjadi permainan lari yang akan memberi mereka peluang terbaik melawan Spartan pada Sabtu malam.
Negara Bagian San Jose didominasi oleh Nevada minggu lalu, tetapi mereka seharusnya bisa mencetak gol di pertahanan Louisiana Tech. Berapa banyak skor mereka akan sangat bergantung pada quarterback Adam Tafralis yang melempar hanya sejauh 68 yard minggu lalu. Permainan lari juga merupakan kekuatan Spartan. Yonus Davis mengambil 100 yard di lapangan minggu lalu meskipun Spartan menguasai bola hanya dalam 20 menit. Satu kelebihan besar yang dimiliki Spartan adalah Dwight Lowery yang datang dengan pilihan kedelapan musim ini minggu lalu dan tampaknya membuat permainan besar di setiap pertandingan. Champion harus menjauh darinya. Dia harus punya waktu untuk melakukannya karena Spartan adalah salah satu tim terburuk di negara ini dalam menekan gelandang. Bahkan, mereka berada di peringkat 117 negara dalam karung.
Seberapa besar peran yang akan dimainkan oleh momentum? Seberapa penting lapangan rumah? Apakah sejarah merupakan indikator? Saya telah membedah Game of the Year 2006 hari Sabtu di dalam dan di luar dan saya siap untuk memberikan pemenang terbesar saya tahun ini.